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La data del 3 giugno per i messinesi rappresenta un'importante ricorrenza. Si svolge infatti la Festa della Madonna della Lettera, la Santa patrona di Messina.

Secondo la tradizione, nella primavera dell'anno 42 l'apostolo Paolo giunse a Messina, dove piantò la Croce del Cristianesimo. I primi messinesi convertiti alla nuova religione appresero da S. Paolo che Maria, la madre di Gesù, era ancora vivente e, così, decisero di renderle omaggio inviando una delegazione a Gerusalemme. Tali ambasciatori visitarono la Madre del Signore, alla quale portarono la testimonianza scritta di alcuni messinesi e dalla quale ricevettero una lettera da portare a Messina, in cui la Madonna esprimeva il proprio compiacimento per i messinesi convertitisi al Cristianesimo e benediceva la città.

La benedizione che la Vergine fece alla città di Messina campeggia ancora oggi alla base della statua della Madonna all'ingresso del porto della Città dello Stratto.   La pietra sulla quale S. Paolo si fermò per predicare ai messinesi esiste ancora oggi e si trova nella zona che da lui prende il nome, davanti alla piccola chiesa che ne ricorda l'evento.

Nel corso della storia, più volte, i messinesi si sono rivolti alla Madonna affinché li sostenesse nei loro patimenti.